કલબુર્ગી
અલ્ટ્રાટેક સિમેન્ટ આઇટીએફ કલબુર્ગી ઓપનની છેલ્લી ચાર પુરૂષ સિંગલ્સ લાઇન-અપમાં રામકુમાર રામનાથન એકમાત્ર ભારતીય હતો. શુક્રવારે અહીં કલાબુર્ગીના ચંદ્રશેખર પાટિલ સ્ટેડિયમમાં રમાયેલી ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં, પાંચમા ક્રમાંકિત ખેલાડીએ જાયન્ટ કિલર મનીષ સુરેશકુમારના પડકારને 7-5, 6-0થી હરાવીને સેમિફાઇનલમાં પ્રવેશ કર્યો હતો.
દિવસની અન્ય ક્વાર્ટર ફાઈનલ મેચોમાં, આર્યન શાહ જાપાનના ર્યોટારો તાગુચી સામે 3-6, 2-6થી જ્યારે છઠ્ઠા ક્રમાંકિત રિષભ અગ્રવાલનો જાપાનના બીજા ક્રમાંકિત માત્સુદા ર્યુકી સામે 0-6, 4-6થી પરાજય થયો હતો. એકતરફી પ્રણયમાં ઑસ્ટ્રિયાના સાતમા ક્રમાંકિત ડેવિડ પિચલરે છેલ્લી ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં 6-0, 6-0ની જીત સાથે જાપાની સીતા વાતાનાબેની પીઠ જોવી.
થોડી વાર પછી મત્સુદા અને તાગુચીએ ઋષભ અગ્રવાલ અને ભરત નિશોક કુમારનની ભારતીય જોડીને 7-6 (4), 6-2થી હરાવીને ડબલ્સમાં ફાઇનલમાં પ્રવેશ કર્યો. ફાઇનલમાં તેઓ ડેવિડ પિચલર અને નીતિન કુમાર સિંહાની ઑસ્ટ્રિયન-ભારતીય જોડી સાથે ટકરાશે જેમણે આદિલ કલ્યાણપુર અને સિદ્ધાર્થ રાવતની જોડીને 6-3, 6-2થી હરાવી હતી.
રામકુમાર કે જેમણે તાજેતરમાં ઘણા મહિનાઓમાં બે ITF 25K ટાઇટલ જીત્યા છે, ઓછામાં ઓછા જ્યાં સુધી પ્રથમ સેટની વાત છે ત્યાં સુધી, તેના ચેન્નાઈ શહેરી સાથી માટે સક્ષમ પ્રતિસ્પર્ધી મળ્યો. બંને ખેલાડીઓએ સાતમી ગેમ સુધી પોતપોતાની સેવા જાળવી રાખી હતી જ્યાં સુધી મનીષે રામકુમારની સર્વને 5-3થી આગળ કરી તોડી નાખી હતી. ફોર્મમાં અચાનક બદલાવમાં, મનીષે ત્રણ અનફોર્સ્ડ ભૂલો કરી જેણે તેના વરિષ્ઠ સમકક્ષને માત્ર મેચમાં પાછા આવવાની જ નહીં પરંતુ તેના સાચા સ્વરૂપ પર પ્રહાર કરવાની તક આપી. ત્યારથી રામકુમારે મનીષને પછાડવા માટે બીજા સેટમાં છ સહિત સતત 10 ગેમ જીતી હતી. રામકુમારની રમતની આકર્ષક વિશેષતા તેની મોટી સર્વિસ અને મજબૂત ફોરહેન્ડ હતી જેણે મનીષની પુનરાગમનની નબળી તકોને આગળ ધપાવી હતી.
આર્યન શાહે જ્યારે તેના જાપાની હરીફ સામે શોટ ફોર શોટ મેચ કર્યો ત્યારે તેણે ઘણું વચન બતાવ્યું. 4થી ગેમમાં તેણે સર્વિસ ગુમાવી દીધા પછી, આર્યનએ બીજી જ ગેમમાં તેના વિરોધીની સર્વિસ તોડી નાખી. જો કે, છઠ્ઠી ગેમમાં તે પાછો તૂટી ગયો હતો અને આર્યન દ્વારા કરવામાં આવેલી ભૂલોનો લાભ ઉઠાવીને તાગુચીએ પ્રથમ સેટ 6-3થી જીતી લીધો હતો. આ જ ફોર્મમાં આગળ વધતા જાપાનીઓએ મેચ માટે સર્વર કરતા પહેલા પહેલી જ ગેમમાં પ્રારંભિક બ્રેક અને સાતમી ગેમમાં વધુ એક વિરામ મેળવ્યો હતો.
પરિણામો (ઉલ્લેખ કર્યા સિવાય તમામ ભારતીયો, કૌંસમાં સીડીંગ)
પુરુષોની સિંગલ્સ (ક્વાર્ટર ફાઇનલ્સ)
7-ડેવિડ પિચલર (AUT) bt Seita Watanabe (JPN) 6-0, 6-0; 5-રામકુમાર રામનાથન બીટી મનીષ સુરેશકુમાર 7-5,6-0; Ryotaro Taguchi (JPN) bt Q-આર્યન શાહ 6-3, 6-2; 2-મતસુદા રયુકી (JPN) bt 6-ઋષભ અગ્રવાલ 6-0, 6-4.
સેમિફાઇનલ લાઇન અપ:
5-રામકુમાર રામનાથન વિ. Ryotaro Taguchi (JPN); 7-ડેવિડ પિચલર (AUT) વિ. 2-માત્સુદા રયુકી (JPN)
ડબલ્સ (સેમિફાઇનલ)
Ryuki Matsuda (JPN)/Ryotaro Taguchi (JPN) bt ઋષભ અગ્રવાલ/ભરત નિશોક કુમારન 7-6 (4), 6-2; 2-ડેવિડ પિચલર (AUT)/ નીતિન કુમાર સિન્હા bt આદિલ કલ્યાણપુર/સિદ્ધાર્થ રાવત 6-3, 6-2.