બાસ્ક ક્લબે 1984 પછી પ્રથમ વખત કોપા ડેલ રે જીત્યો, તેમજ 2015/16 પછી તેમની સૌથી વધુ લીગ ફિનિશ હાંસલ કરી
એથ્લેટિક ક્લબના ચાહકો માટે 2023/24 સીઝન ઇતિહાસમાં નીચે જશે. LALIGA EA SPORTSમાં બાસ્કનું પાંચમું સ્થાન 2015/16ના અભિયાન પછીનું શ્રેષ્ઠ છે, ઉપરાંત બિલબાઓ ફરી એકવાર ફૂટબોલ ચેમ્પિયનનું શહેર બન્યું છે.
કોપા ડેલ રે જીતીને, ફાઇનલમાં પેનલ્ટી પર આરસીડી મેલોર્કાને માત આપીને, એથ્લેટિક ક્લબે 24મી વખત અને 1984 પછી પ્રથમ વખત તે ટ્રોફી ઉપાડી. ત્યારથી, તેઓ પહોંચેલા તમામ છ કોપા ડેલ રે ફાઇનલમાં હારી ગયા હતા, પરંતુ એપ્રિલના ફાઈનલમાં લોસ લિયોન્સ પ્રારંભિક ડેની રોડ્રિગ્ઝના ગોલનો જવાબ આપવામાં સક્ષમ હતા, ઓઈહાન સેન્સેટ દ્વારા બરાબરી કરી હતી અને પછી શૂટઆઉટ 4-2થી જીતી હતી.
આ એક વિજેતા માનસિકતા સાથેની ટીમ છે, અને આટલી બધી શ્રેય અર્નેસ્ટો વાલ્વર્ડેને જવી જોઈએ. કોચ 2022 ના ઉનાળામાં સેન મામેસમાં પાછો ફર્યો હતો અને તે ક્લબના ચાર્જમાં ત્રીજા સ્પેલ માટે તે જે માટે રમે છે, અને તેની પ્રથમ સીઝનમાં યુરોપિયન લાયકાત ચૂકી ગયો.
આ ટર્મ, એથ્લેટિક ક્લબ વધુ સારી રહી છે અને વાલ્વર્ડે 4-2-3-1 સુવ્યવસ્થિત રચનાને આભારી, LALIGA EA સ્પોર્ટ્સમાં બીજા-શ્રેષ્ઠ સંરક્ષણનું નિર્માણ કર્યું છે. તે નક્કર રક્ષણાત્મક રમત કોપા ડેલ રેમાં પણ અનુવાદિત થઈ, સામાન્ય બેકઅપ ગોલકીપર જુલેન અગિરેરેઝાબાલાએ યુનાઈ સિમોનને બદલે આ સ્પર્ધામાં મેચો શરૂ કર્યા, કારણ કે લોસ લિયોન્સે તેમની આઠ કપ રમતોમાં માત્ર ચાર ગોલ કર્યા હતા.
સમગ્ર ટુર્નામેન્ટ દરમિયાન અગીરેરેઝાબાલાનું પ્રદર્શન મહત્વનું હતું, અને તે શૂટઆઉટમાં પણ આરસીડી મેલોર્કાની એક પેનલ્ટી બચાવવામાં નિર્ણાયક હતો. આ એથ્લેટિક ક્લબની ટીમની ઊંડાણપૂર્વકની મજબૂતાઈની વાત કરે છે, જેમાં ઓછા ઉપયોગમાં લેવાતા ખેલાડીઓ જેમ કે એસિઅર વિલાલિબ્રે અથવા માલ્કોમ અડુ એરેસ પણ આ કપ રન દરમિયાન અનેક ગોલ ફટકાર્યા હતા, ગોર્કા ગુરુઝેટા, નિકો વિલિયમ્સ અને ઇનાકી વિલિયમ્સ, ની સામાન્ય આક્રમક ત્રિપુટીને ટેકો આપ્યો હતો. જેમણે નિર્ણાયક યોગદાન પણ આપ્યું હતું. રસપ્રદ વાત એ છે કે, બાસ્ક આઉટફિટે ફાઇનલમાં જે ચારેય પેનલ્ટી ફટકારી હતી તે ખેલાડીઓ દ્વારા લેવામાં આવી હતી અને રૂપાંતરિત કરવામાં આવી હતી જેઓ બેન્ચમાંથી બહાર આવ્યા હતા. તેમાં એલેક્ષ બેરેન્ગ્યુરનો સમાવેશ થાય છે, જેણે સેમિ-ફાઇનલ ટાઈના પ્રથમ ચરણમાં એટ્લેટિકો ડી મેડ્રિડ ખાતે મહત્વની પેનલ્ટી દૂર કર્યા બાદ વિજેતા અને ઐતિહાસિક સ્પોટ કિકને કન્વર્ટ કરી હતી.
એ નોંધવું અગત્યનું છે કે, કપની ફાઇનલમાં પહોંચવા માટે, એથ્લેટિક ક્લબને FC બાર્સેલોના અને એટલાટિકો ડી મેડ્રિડ સામે આવવું પડ્યું હતું, તેમ છતાં તેઓએ દરેક સામે ચાર ગોલ કરીને બંને દિગ્ગજોને પરાજિત કર્યા હતા. ઉત્સાહી સાન મામેસ ભીડે ચોક્કસપણે ટીમને મદદ કરી કારણ કે તેઓએ બાર્સા અને એટલાટીને હટાવી દીધા હતા, અને એસ્ટાડિયો ડે લા કાર્તુજા લોસ રોજીબ્લાન્કોસના ચાહકોથી એટલો ભરચક હતો કે ફાઇનલ એથ્લેટિક ક્લબ માટે અન્ય ઘરની રમતની જેમ અનુભવાય છે. એવો અંદાજ છે કે આશરે 100,000 એથ્લેટિક ક્લબના ચાહકોએ ફાઈનલ માટે સેવિલેની મુસાફરી કરી હતી, જેમાંથી મોટાભાગના મેચની ટિકિટ વિના.
ચાહકોનું આ સામૂહિક સ્થળાંતર અગાઉના બે કોપા ડેલ રે ફાઈનલથી તદ્દન વિપરીત હતું જેમાં બાસ્કોએ ભાગ લીધો હતો, જ્યારે કોરોનાવાયરસ રોગચાળાને કારણે કોઈ ચાહકો હાજરી આપી શક્યા ન હતા. તે બંને પ્રસંગોએ, એથ્લેટિક ક્લબની ટીમની હાર બાદ તેમની જબરદસ્ત ખેલદિલી માટે પ્રશંસા કરવામાં આવી હતી, કારણ કે ખેલાડીઓ તેમની સફળતા માટે રિયલ સોસિડેડ અને એફસી બાર્સેલોનાને બિરદાવતા ઊભા હતા. આ વખતે, કેપ્ટન ઇકર મુનૈનનો વારો આવ્યો અને ટ્રોફી ભેગી કરવાનો અને એથ્લેટિક ક્લબ માટે તમામ પ્રશંસા પ્રાપ્ત કરવાનો વારો આવ્યો.
મુનૈન અને વાલ્વર્ડે એથ્લેટિક ક્લબમાં તેમની કારકિર્દી દરમિયાન પહેલેથી જ તેમના ખભા પર લાલ અને સફેદ કોન્ફેટી પડી હોવાનું અનુભવ્યું હતું, જેમાં ખેલાડીએ 2014/15 અને 2020/21 સ્પેનિશ સુપર કપ જીત્યા હતા અને તે પ્રથમ વિજય માટે ત્યાંના કોચ સાથે હતા. પરંતુ, આ કોપા ડેલ રેની જીત વિશેષ હતી.
જેમ કે વાલ્વર્ડે રમત પછી મીડિયાને કહ્યું: “તે અવિશ્વસનીય છે, તમે આ શીર્ષકની અન્ય કોઈ સાથે તુલના કરી શકતા નથી. તમારે ફક્ત એ જોવાની જરૂર છે કે સ્ટેડિયમ કેવું હતું અને ચાહકો માટે આનો કેટલો અર્થ હતો, આટલા વર્ષો સુધી આ માટે લડ્યા પછી.
એથ્લેટિક ક્લબ હવે આગામી સિઝનની યુરોપા લીગમાં પ્રવેશ કરીને, 2018 પછી પ્રથમ વખત ફરીથી યુરોપમાં રમશે, જ્યારે તેઓ સાઉદી અરેબિયામાં સ્પેનિશ સુપર કપમાં પણ પાછા ફરશે. 2023/24ના આવા પ્રભાવશાળી ઝુંબેશ પછી, લોસ લિયોન્સ આવતા વર્ષે તેને આગળ ધપાવવાનું વિચારશે, અને તેઓ ફરીથી કંઈક વિશેષ હાંસલ કરી શકશે એવું માનવાનું દરેક કારણ છે.