બિપિન દાણી
જ્યારે હિંદ મહાસાગર પર સૂર્ય ડૂબી ગયો અને કોલંબોની હવામાં નોસ્ટાલ્જીયાની સુગંધ ફેલાઈ ગઈ, ત્યારે યોર્કર્સનો સિંહ-માણસ ધરાવતો દંતકથા લસિથ મલિંગા અજાણ્યા મેદાન પર ઊભો હતો: એક રેકોર્ડિંગ સ્ટુડિયો. એક સમયે સ્લિંગ-આર્મ ફ્યુરી સાથે સ્ટમ્પ કાર્ટવ્હીલિંગ મોકલનાર ક્રિકેટ આઇકોન, સ્ટેડિયમની ગર્જનાને બાસલાઇનના શાંત થમ્પ માટે બદલ્યો હતો. અને 30 જૂન, 2025 ના રોજ, તેણે કંઈક એવું રજૂ કર્યું જે કોઈએ જોયું ન હતું – “મૈને ખોજા” શીર્ષક ધરાવતું હૃદયસ્પર્શી સિંગલ.
પરંતુ આ ફક્ત એક ગીત નહોતું. તે એક સાક્ષાત્કાર હતો.
મલિંગાએ પોતે રચેલું અને ગાયેલું, આ ટ્રેક શ્રીલંકાના આત્મા સાથે હિન્દી ગીતો દ્વારા ગૂંથાયેલું હતું – એક કોમળ, કબૂલાતનું લોકગીત જે ફક્ત હેડફોન દ્વારા જ નહીં, પરંતુ હૃદય દ્વારા પણ ગુંજતું હતું. તે શોધ વિશે વાત કરે છે: પ્રેમ માટે, પોતાના માટે, સીમાચિહ્નો અને મેન ઓફ ધ મેચ મેડલથી આગળના અર્થ માટે.
ટીકાકારોએ તરત જ ભમર ઉઠાવી. હિન્દીમાં ગાતો ક્રિકેટર? એ જ માણસ જે ટો-ક્રશરથી બેટ્સમેનોને ડરાવતો હતો તે હવે ગીતો ગુંજાવતો હતો? પણ જ્યારે વિડીયો રિલીઝ થયો, ત્યારે સવારના સૂર્ય પહેલાં ધુમ્મસની જેમ બધા શંકાઓ ઓગળી ગયા. કાચા અને શણગાર વગરના મલિંગાએ તેની વાર્તા ગાઈ – આંકડાઓની નહીં, પણ એકાંતની.
ઇન્ટરનેટ પર ધૂમ મચી ગઈ. મજાકમાં નહીં, પણ સામૂહિક પ્રશંસામાં. ઇન્સ્ટાગ્રામ રીલ્સે તેના કોરસને ઉધાર લીધો. શ્રીલંકાના ન્યૂઝ એન્કર તેના ચાર્ટ ડેબ્યૂની જાણ કરતા હસ્યા. ક્રિકેટના હરીફોએ પણ લિંક શેર કરી, નબળાઈથી નિઃશસ્ત્ર.
અને પછી વિડીયોની નીચે એક ટિપ્પણી આવી જે તેની સાથે રહી: “તેણે ડિફેન્સ તોડવા માટે બોલિંગ કરી. હવે તે મૌન તોડવા માટે ગાય છે.”
મલિંગાએ પોતાની જાતને ફરીથી શોધ્યો ન હતો. તેણે પોતાની જાતને પ્રગટ કરી હતી. અને આમ કરીને, તેણે દુનિયાને યાદ અપાવ્યું કે દરેક યોદ્ધાના બખ્તરની બહાર, એક લોરી ગુંજતી રહે છે – સાંભળવાની રાહ જોઈ રહી છે.
