બિપિન દાણી
મુંબઈ
સૂર્યપ્રકાશથી ઝળહળતી મંગળવારની સવારે, જુહુ બીચના સુવર્ણ રેતકણો માત્ર અરબી સમુદ્રની તરંગોની સાક્ષી નહોતા. તેઓ હાસ્ય, ગૌરવ અને “ચક દે ઇન્ડિયા!”ના ગર્જનાથી ધ્રૂજ્યા હતા, કારણ કે મુંબઈના પ્રખ્યાત જુહુ લાફ્ટર ક્લબે તેના નિયમિત વેલનેસ સત્રને ભારતની મહિલા ક્રિકેટ ટીમના ઐતિહાસિક વિજયની ઉજવણીમાં ફેરવી દીધું.
આ પ્રસંગ દોઢગણો ખાસ હતો. માત્ર બે દિવસ પહેલાં ભારતની મહિલા ટીમે દક્ષિણ આફ્રિકા સામે પોતાનો પહેલો વર્લ્ડ કપ જીત્યો હતો, અને સાથે જ—નવેમ્બરમાં સ્થાપિત થયેલ—જુહુ લાફ્ટર ક્લબે પોતાનો ૨૮મો સ્થાપના દિવસ પણ ઉજવ્યો. રમત, આત્મા અને વાર્તાઓના સંગમથી બંને સિદ્ધિઓને શ્રદ્ધાંજલિ આપવાનો આ શ્રેષ્ઠ માર્ગ હતો.
નીલ રંગની લહેર અને ઉત્સાહના સંગીત
આ ઉત્સવના કેન્દ્રમાં હતા હરેશ મોદી, જુહુ લાફ્ટર ક્લબના હંમેશા ઉત્સાહી પ્રમુખ. તેમના હાસ્ય અને ઉષ્માથી ભરેલા નેતૃત્વ હેઠળ, તેમણે ખાસ કરીને મહિલાઓને ટીમ ઇન્ડિયાની નીલ જર્સી પહેરવા માટે પ્રેરિત કર્યા. બીચ પર એક નીલ સમુદ્ર સર્જાયો—વૃદ્ધો, યુવા વ્યાવસાયિકો, બધા એક રંગ અને એક હેતુમાં એકતૃત્ત થયા, નાના વર્લ્ડ કપના રેપ્લિકા લહેરાવ્યા અને “ચક દે ઇન્ડિયા”ના ગીતમાં એકસાથે ગુંજ્યા.
ઉત્સવની શરૂઆત “વિજય હાસ્ય”થી થઈ—ક્લબની અનોખી ઓળખ—અને પછી વર્લ્ડ કપ વિજય ગીતની ઉત્સાહભરી રજૂઆતથી વાતાવરણ વીજાઈ ગયું. આ આનંદ માત્ર આનંદ નહોતો, એ તો દેશ માટે ગૌરવ લાવનાર મહિલાઓ માટે લાંબા સમયથી રાહ જોતી માન્યતા હતી.
આત્માને સ્પર્શતી વાર્તાઓ
જેમ જેમ સૂર્ય ઊંચો ચઢતો ગયો, સભા વાર્તાવાર્તામાં ફેરવાઈ. ઘણા ક્રિકેટપ્રેમી સભ્યોએ ભારતની મહિલા ક્રિકેટ હીરોની યાત્રાઓ વર્ણવી:
– હર્મનપ્રીત કૌર, નિર્ભય કેપ્ટન, તેમના દ્રઢ સંકલ્પ અને ફાઇનલમાં જીતાડનાર ઇનિંગ માટે વખાણાયા. સભ્યોના મતે, તેમના નેતૃત્વે દિલ અને દ્રઢતાનો અર્થ ફરીથી વ્યાખ્યાયિત કર્યો.
– શફાલી વર્મા, કિશોર વયની ધમાકેદાર ખેલાડી, તેમના નિર્ભય શોટ્સ અને બેધડક વલણ માટે પ્રશંસિત થયા. “એ તો નિયમો ફરીથી લખે છે,” એક સભ્યે મજાકમાં કહ્યું, અને હાસ્ય સાથે તાળી વાગી.
– દીપ્તિ શર્મા, સ્ટીલ જેવી હિંમત ધરાવતી ઓલરાઉન્ડર, દબાણમાં શાંતિ અને સ્થિરતા માટે વખાણાઈ. “એ તો ટીમની રીઢ છે,” બીજાએ કહ્યું, “શાંત છે પણ અડગ છે.”
વ્યક્તિગત રસપ્રદ માહિતી ઉમેરતા, ભવર જૈન—એક Cricket Premi—એ એક મીઠી વાત શેર કરી: સ્મૃતિ મંધાના, સૌંદર્યમય ડાબોડી અને ચાહિત ખેલાડી, આ મહિને સાંગલીમાં લગ્ન કરવા જઈ રહી છે. આ સમાચાર પર સભ્યોમાં ખુશી અને શુભેચ્છાઓનો વરસાદ થયો, અને મજાકમાં ચર્ચા થઈ કે શું વરરાજા રાષ્ટ્રીય આઇકન સાથે લગ્ન માટે તૈયાર છે?
ક્રિકેટથી આગળની ઉજવણી
પરંતુ આ કાર્યક્રમ માત્ર ક્રિકેટ વિશે નહોતો. એ તો સમુદાય, મિત્રતા અને પરિવર્તન વિશે હતો. જુહુ લાફ્ટર ક્લબ, જે હંમેશા આરોગ્ય અને એકતાને પ્રોત્સાહન આપે છે, એ ફરીથી સાબિત કર્યું કે હાસ્ય અને દેશપ્રેમ એક શક્તિશાળી જોડાણ બની શકે. આ ઉજવણી એ યાદ અપાવતી હતી કે રમત માત્ર સ્કોર અને ટ્રોફી વિશે નથી—એ તો વાર્તાઓ, સંઘર્ષો અને એકસાથે મળીને જીતની ખુશી વિશે છે.
જેમ જેમ તરંગો કિનારે ટકરાતા ગયા અને સૂર્ય પશ્ચિમ તરફ ઢળતો ગયો, ક્લબના સભ્યો હાથમાં હાથ નાખીને એક માનવ સાંકળ રચી. એ ક્ષણે, બીચ માત્ર મોજશોખનું સ્થળ નહોતું—એ તો સપનાનું સ્ટેડિયમ હતું, જ્યાં દેશના નવા હીરો તરીકે પુત્રીઓના હાસ્ય ગુંજાઈ રહ્યા હતા.
