ગાલેથી ગ્રામા સુધી: મેદાનની પેલે પાર મુરલીની ભક્તિ

બિપિન દાણી

ગાલે ઇન્ટરનેશનલ સ્ટેડિયમમાં ઉત્સાહ સ્પષ્ટપણે જોવા મળશે. ઓસ્ટ્રેલિયા સામેની બીજી અને અંતિમ ટેસ્ટ મેચ ચાલી રહી છે, અને વિશ્વભરના ક્રિકેટ પ્રેમીઓની નજર આ ઇવેન્ટ પર છે. જોકે, એવામાં એક નોંધપાત્ર ગેરહાજરી છવાઈ ગઈ – વિશ્વના સૌથી વધુ ટેસ્ટ વિકેટ લેનાર બોલર (800), મુથૈયા મુરલીધરન, રોમાંચક મુકાબલા જોવા અથવા શ્રેણી વિજેતાને વોર્ન-મુરલીધરન ટ્રોફી સોંપવા માટે હાજર રહેશે નહીં.

“ના, હું ત્યાં પહોંચી શકીશ નહીં,” 52 વર્ષીય પ્રતિષ્ઠિત ભૂતપૂર્વ જમણા હાથના ઓફ-સ્પિનરે કોલંબોથી ટેલિફોન પર કહ્યું. તેનો અવાજ અફસોસથી ભરેલો હતો. “હું આ અઠવાડિયે ભારતના ક્રિકેટરો સામે મેચ રમવા માટે ભારત જઈ રહ્યો છું,” એમ તેમણે ઉમેર્યું હતું.

“સત્ય સાંઈ ગ્રામ 8 ફેબ્રુઆરીએ ભારતીય અને શ્રીલંકાના ખેલાડીઓ વચ્ચે ક્રિકેટ મેચનું આયોજન કરી રહ્યું છે, અને સત્ય સાંઈ બાબાના ભક્ત હોવાને કારણે, શ્રીલંકાના કેટલાક ખેલાડીઓ સાથે, હું આ મેચમાં ભાગ લઈશ,” મુરલીએ સમજાવ્યું. ‘વન વર્લ્ડ વન ફેમિલી કપ 2025’ થીમ હેઠળ આયોજિત આ મેચ ફક્ત એક રમત કરતાં વધુ હતી – તે એકતા અને માનવતાનો ઉત્સવ હતો.

મુરલીધરનના ભારત સાથેના સંબંધો ગાઢ હતા. તેમણે 21 માર્ચ, 2005 ના રોજ ચેન્નાઈના વતની મધિમલાર રામામૂર્તિ સાથે લગ્ન કર્યા. મધિમલાર મલાર હોસ્પિટલ્સના સ્વર્ગસ્થ ડૉ. એસ. રામામૂર્તિ અને તેમની પત્ની, ડૉ. નિત્ય રામમૂર્તિની પુત્રી હતી. આ જોડાણે મુરલીને માત્ર ભારતના જમાઈ જ નહીં પરંતુ ભારતીય ક્રિકેટ વર્તુળોમાં એક પ્રિય વ્યક્તિ પણ બનાવ્યો.

ચિક્કાબલ્લાપુર જિલ્લાના મુદ્દેનહલ્લીમાં સત્ય સાંઈ ગ્રામા ખાતે યોજાનારી આગામી મેચ ખૂબ જ રસપ્રદ બનવાની આશા હતી. ગયા વર્ષે, ‘વન વર્લ્ડ વન ફેમિલી કપ’ ના પ્રથમ સંસ્કરણ દરમિયાન, સચિન તેંડુલકર અને યુવરાજ સિંહ જેવા ક્રિકેટ દિગ્ગજોએ ટીમોનું નેતૃત્વ કર્યું હતું, જેમાં સાત દેશોના ખેલાડીઓનો સમાવેશ થતો હતો. આ વર્ષે, ફોર્મેટ અલગ છે. ભારત અને શ્રીલંકાના નિવૃત્ત મહાન ખેલાડીઓ મેદાનમાં ફરી ભેગા થઈ રહ્યા છે, માનવતાના હેતુ માટે રમી રહ્યા છે.

“અમારી ટીમનું નેતૃત્વ અરવિંદ ડી સિલ્વા કરશે,” મુરલીએ ખુલાસો કર્યો. તેમની સાથે, ચામિંડા વાસ, માર્વન અટાપટ્ટુ, કાલુ, અજંતા મેન્ડિસ અને કેટલાક અન્ય લોકો શ્રીલંકાનું પ્રતિનિધિત્વ કરશે. જીઆર વિશ્વનાથ દ્વારા સંકલિત ભારતીય ટીમમાં પઠાણ બ્રધર્સ – ઇરફાન અને યુસુફ – વેંકટેશ પ્રસાદ, સુનીલ જોશી અને કર્ણાટક રાજ્યના અન્ય ખેલાડીઓનો સમાવેશ થાય છે. જોકે વિશી રમી રહ્યો ન હતો, તેમ છતાં ખેલાડીઓના સંકલન માટે તેની હાજરી મહત્વપૂર્ણ હતી.

જેમ જેમ ગેલ ઇન્ટરનેશનલ સ્ટેડિયમ પર સૂર્યોદય થાય છે, ચાહકો જાણે છે કે મુથૈયા મુરલીધરનની ગેરહાજરી એક ઉમદા હેતુ માટે છે. ‘વન વર્લ્ડ વન ફેમિલી કપ 2025’ પ્રત્યેની તેમની પ્રતિબદ્ધતા રમતગમતની શક્તિને દર્શાવે છે જે લોકોને એકસાથે લાવે છે, સીમાઓ પાર કરે છે અને એકતાની ભાવનાની ઉજવણી કરે છે.