વિશ્વની સૌથી ઊંચાઈ પર યોજાતી AIMS-સર્ટિફાઇડ મેરેથોનની 13મી આવૃત્તિ 10થી 13 સપ્ટેમ્બર દરમિયાન યોજાશે; 10 હજારથી વધુ મુલાકાતીઓ પહોંચવાની અપેક્ષા
લેહ
કેન્દ્રશાસિત પ્રદેશ લદ્દાખ પ્રશાસને 13મી લદ્દાખ મેરેથોન માટે રેકોર્ડ ₹1 કરોડના ઇનામોની જાહેરાત કરી છે. મેરેથોનના ઇતિહાસમાં આ અત્યાર સુધીનું સૌથી મોટું પ્રાઇઝ પૂલ છે. પ્રશાસનના આ નિર્ણયથી લદ્દાખ મેરેથોનને વૈશ્વિક સ્તરે વધુ મજબૂત સ્થાન મળવાની સાથે એન્ડ્યોરન્સ સ્પોર્ટ્સ અને સ્પોર્ટ્સ ટુરિઝમને પણ વેગ મળવાની અપેક્ષા છે.
2012થી સતત વધી રહ્યું છે મેરેથોનનું આકર્ષણ
વર્ષ 2012માં શરૂઆત થયેલી લદ્દાખ મેરેથોન આજે વિશ્વની સૌથી ઊંચાઈ પર યોજાતી AIMS-સર્ટિફાઇડ મેરેથોન તરીકે ઓળખાય છે. દર વર્ષે દેશ-વિદેશમાંથી હજારો દોડવીરો, પરિવારજનો અને રમતપ્રેમીઓ લદ્દાખ પહોંચે છે. આ વર્ષે 10થી 13 સપ્ટેમ્બર દરમિયાન યોજાનારી મેરેથોનમાં 10 હજારથી વધુ મુલાકાતીઓ આવવાની સંભાવના છે.
2026ની આવૃત્તિમાં ભારતના 28 રાજ્યો અને 6 કેન્દ્રશાસિત પ્રદેશોમાંથી દોડવીરો ભાગ લેશે. ઉપરાંત, વિશ્વના છેય વસવાટ ધરાવતા ખંડોમાંથી પણ આંતરરાષ્ટ્રીય દોડવીરો ભાગ લેશે. આથી લદ્દાખ મેરેથોનની આંતરરાષ્ટ્રીય ઓળખ વધુ મજબૂત બનશે.
₹1 કરોડનું ઇનામ રમતવીરો માટે મોટું પ્રોત્સાહન
લદ્દાખ પ્રશાસનના એડમિનિસ્ટ્રેટિવ સેક્રેટરી (ટુરિઝમ એન્ડ કલ્ચર) સંજીત રોડ્રિગ્સ, IASએ જણાવ્યું કે લદ્દાખ મેરેથોન હવે કેન્દ્રશાસિત પ્રદેશની એક મહત્વપૂર્ણ સ્પોર્ટ્સ ઇવેન્ટ બની ગઈ છે. તેમણે કહ્યું કે ₹1 કરોડના ઇનામની જાહેરાત રમતવીરોને વધુ તકો આપવાની સાથે લદ્દાખની વૈશ્વિક ઓળખ, સ્પોર્ટ્સ ટુરિઝમ અને જવાબદાર પ્રવાસનને પ્રોત્સાહન આપશે.
લદ્દાખ મેરેથોનના સ્થાપક અને રેસ ડિરેક્ટર ચેવાંગ મોટુપ ગોબાએ પણ પ્રશાસનના નિર્ણયને આવકાર્યો હતો. તેમણે જણાવ્યું કે સૌથી મોટા પ્રાઇઝ પૂલની જાહેરાત મેરેથોનના વિઝન અને તેની ક્ષમતામાં પ્રશાસનના વિશ્વાસનું પ્રતિબિંબ છે.
70 હજારથી વધુ બેડ નાઇટ્સ, સ્થાનિક અર્થતંત્રને કરોડોનો લાભ
લદ્દાખ મેરેથોન માત્ર રમતોત્સવ પૂરતી મર્યાદિત રહી નથી, પરંતુ તે પ્રદેશના પ્રવાસન અને સ્થાનિક અર્થતંત્ર માટે પણ મહત્વપૂર્ણ બની છે. મેરેથોનના કારણે દર વર્ષે આશરે 70 હજારથી વધુ બેડ નાઇટ્સનું સર્જન થવાની અપેક્ષા છે.
મુલાકાતીઓ દ્વારા રહેઠાણ, ભોજન, ખરીદી અને સ્થાનિક મુસાફરી પાછળ દરરોજ સરેરાશ US$60થી US$70નો ખર્ચ થતો હોવાનું જણાવાયું છે. પરિણામે આ ઇવેન્ટથી સ્થાનિક અર્થતંત્રમાં અંદાજે US$4.2થી US$4.9 મિલિયન એટલે કે ₹40થી ₹47 કરોડનું સીધું આર્થિક યોગદાન થવાની ધારણા છે. તેનો લાભ હોમસ્ટે, ગેસ્ટહાઉસ, ટેક્સી ઓપરેટરો, રેસ્ટોરાં, કારીગરો અને નાના વેપારીઓને મળશે.
પર્યાવરણ સંરક્ષણ પર પણ ખાસ ભાર
લદ્દાખ મેરેથોન હિમાલયમાં ટકાઉ સ્પોર્ટ્સ ઇવેન્ટનું ઉદાહરણ પણ બની રહી છે. આયોજકો દ્વારા સિંગલ-યુઝ પ્લાસ્ટિક પર કડક પ્રતિબંધની નીતિ અપનાવવામાં આવી છે. પર્યાવરણ જાગૃતિ માટે સ્થાનિક શાળાઓ અને સમુદાયોને પણ જોડવામાં આવે છે. જુનિયર રેસમાં ભાગ લેવા માટે PET બોટલ કલેક્શન કાર્યક્રમ પણ ચલાવવામાં આવે છે.
122 કિમીની સિલ્ક રૂટ અલ્ટ્રા સહિત અનેક રેસ
મેરેથોનમાં ફુલ મેરેથોન, હાફ મેરેથોન, 11.2 કિમી રન અને 5 કિમી રન ફોર ફન ઉપરાંત બે અત્યંત પડકારજનક અલ્ટ્રા રેસ પણ યોજાશે. તેમાં 72 કિમી ખારદુંગ લા ચેલેન્જ અને 122 કિમી સિલ્ક રૂટ અલ્ટ્રાનો સમાવેશ થાય છે.
આ બંને અલ્ટ્રા રેસમાં 500થી વધુ દોડવીરો ભાગ લે તેવી અપેક્ષા છે. દોડવીરો **17,618 ફૂટ (5,370 મીટર)**ની ઊંચાઈ પર આવેલા ખારદુંગ લા પાસ પરથી પસાર થશે. આ કારણે આ રેસ વિશ્વની સૌથી મુશ્કેલ સિંગલ-ડે એન્ડ્યોરન્સ રેસમાં સ્થાન ધરાવે છે.
