બિપિન દાણી
મુંબઈ
ભારત-ઇંગ્લેન્ડ વચ્ચેની ભારે સ્પર્ધાત્મક ટેસ્ટ શ્રેણીની અંતિમ સવારે, મોહમ્મદ સિરાજ સૂર્ય સાથે ઉગ્યો – સામાન્ય કરતાં બે કલાક વહેલો. હોટલનો ઓરડો શાંત હતો, પણ તેનું હૃદય શાંત નહોતું. તે હેતુપૂર્વક ધબકતું હતું. તેણે પોતાનો ફોન અનલોક કર્યો, ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડોની છબી શોધી – જેનું કેપ્શન “બિલીવ” હતું. એક ધાર્મિક વિધિ? બિલકુલ નહીં. તે મહાનતાને ચેનલ કરવાની તેની રીત હતી, પોતાને યાદ અપાવતી હતી કે પ્રથમ બોલ ફેંકાય તે પહેલાં જ વિશ્વાસમાં ભદ્ર પ્રદર્શન જન્મે છે.
દાવ ઉંચો હતો. શ્રેણીને બરાબર કરવા માટે ભારતને જાદુની જરૂર હતી, અને સિરાજને અપેક્ષાનું વજન લાગ્યું. પરંતુ તે દબાણ નહોતું – તે ઊર્જા હતી, જે કોચ કે પ્રેરક અવતરણ દ્વારા નહીં, પરંતુ સાથી અને મિત્ર દ્વારા આવેલા શબ્દો દ્વારા રીડાયરેક્ટ કરવામાં આવી હતી. રવિન્દ્ર જાડેજાએ ગઈકાલે રાત્રે શાંતિથી તેને બાજુ પર ખેંચી લીધો હતો. “કાલે, તમારા સ્વર્ગસ્થ પિતા માટે બોલિંગ કરો. દરેક બોલને યાદગાર બનાવો,” તેણે સિરાજના ખભા પર હાથ રાખીને કહ્યું. તે શબ્દો તેને કોઈપણ બાઉન્સર કરતાં વધુ વાગ્યા.
જેમ જેમ સિરાજે પોતાના બૂટ બાંધ્યા, તેમ તેમ તેણે અબજો ચાહકોની આશાઓ કરતાં વધુ સારી રીતે વહન કર્યું. તે વારસો વહન કરે છે. સ્વર્ગસ્થ શ્રી સિરાજ, જેમણે એક સમયે સ્વપ્નને જીવંત રાખવા માટે ઓટો-રિક્ષા ચલાવી હતી, તે દરેક સીમ મૂવમેન્ટ, ક્રીઝ તરફના દરેક સ્પ્રિન્ટ અને વિકેટ પછીના દરેક ગર્જનામાં જીવ્યા. ઇંગ્લેન્ડ, એક સામાન્ય લક્ષ્યનો પીછો કરતી વખતે, પોતાને સિરાજના જાદુમાં ફસાયેલું લાગ્યું. તેની બોલિંગ ફક્ત ઝડપી નહોતી – તે વ્યક્તિગત હતી. તેઓ વાર્તાઓ ફફડાવતા હતા. તેઓ ઇરાદાપૂર્વક બબડતા હતા. તેઓએ અવગણવાનો ઇનકાર કર્યો હતો.
પાંચ વિકેટ. એક પતન. લાગણીઓમાં લપેટાયેલ ઉજવણી. જ્યારે અંતિમ અંગ્રેજી બેટ્સમેન આઉટ થયો, ત્યારે સિરાજે હવામાં મુક્કો માર્યો નહીં. તેણે ઉપર જોયું. એક ક્ષણ માટે, અંધાધૂંધી વચ્ચે, શાંતિ હતી – જ્યાં આકાશ યાદોને મળે છે.
તેને મેન ઓફ ધ મેચ જાહેર કરવામાં આવ્યો, પરંતુ પ્રશંસા ગૌણ લાગી. સૌથી મહત્વની વાત એ હતી કે સવારના સમયે પ્રગટેલો વિશ્વાસ, જાડેજાના શાંત શબ્દો જેણે જૂની જ્યોતને ફરીથી જગાડી દીધી, અને એક એવું પ્રદર્શન જે ફક્ત ક્રિકેટ વિશે જ નહોતું – તે એક શ્રદ્ધાંજલિ હતી.
અને ભીડમાં ક્યાંક, એક નાનો છોકરો તેના બેટને વધુ મજબૂતીથી પકડી રહ્યો હતો, તેના શ્વાસ હેઠળ “વિશ્વાસ કરો” ગણગણાટ કરી રહ્યો હતો.
