પ્લેઓફની રેસમાંથી બહાર હોવા છતાં ચીફ્સે સતત બીજી સાંજે વિરોધી ટીમને આપ્યો ઝટકો; રાજત ચૌહાણના નિર્ણાયક નિશાને 5-3થી જીત અપાવી
હૈદરાબાદ
આર્ચરી પ્રીમિયર લીગ (APL)ની બીજી સિઝનમાં પ્લેઓફની રેસમાંથી બહાર થઈ ચૂકેલી ચોલા ચીફ્સની ટીમે સતત બીજી સાંજે અપસેટ સર્જ્યો છે. શુક્રવારે રમાયેલી મુકાબલામાં ચીફ્સે નવી શૂટિંગ રણનીતિ અપનાવીને ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન રાજપૂતાના રોયલ્સને 5-3થી પરાજય આપ્યો હતો. આ હારથી રાજપૂતાના રોયલ્સની ખિતાબ બચાવવાની આશાઓને મોટો ઝટકો લાગ્યો છે.
આ જીત સાથે ચોલા ચીફ્સના ખાતામાં છ પોઇન્ટ થયા છે, પરંતુ સેટ પોઇન્ટ્સના તફાવતને કારણે ટોચની ચાર ટીમોમાં સ્થાન મેળવવાની તેમની શક્યતા સમાપ્ત થઈ ગઈ છે. બીજી તરફ, રાજપૂતાના રોયલ્સ આઠ પોઇન્ટ સાથે યથાવત્ છે અને તેમની પાસે લીગ તબક્કાની માત્ર એક મેચ બાકી છે. તેથી પ્લેઓફમાં સ્થાન મેળવવા માટે આગામી મુકાબલો તેમના માટે નિર્ણાયક બની રહેશે.
નવી શૂટિંગ ઓર્ડરની રણનીતિ સફળ
આ સિઝનમાં સાતત્યપૂર્ણ પ્રદર્શન કરવામાં સંઘર્ષ કરતી ચીફ્સની ટીમે આ મુકાબલામાં પોતાની રણનીતિમાં મહત્ત્વનો ફેરફાર કર્યો હતો. ટીમે દરેક સેટમાં અનુભવી રાજત ચૌહાણ અને શાનદાર ફોર્મમાં રહેલી કોલંબિયાની તીરંદાજ અલેહાન્દ્રા ઉસકિયાનોને અંતિમ શૂટર તરીકે મેદાનમાં ઉતાર્યાં હતાં, જ્યારે રિકર્વ કેટેગરીના તીરંદાજોએ તેમના પહેલાં શૂટિંગ કર્યું હતું.
આ નવી ગોઠવણ ચીફ્સ માટે ફાયદાકારક સાબિત થઈ હતી. ઉસકિયાનોએ શુક્રવારે 80માંથી 79 પોઇન્ટ મેળવીને ફરી એકવાર પોતાની ક્ષમતા સાબિત કરી હતી. પ્રથમ નવ પોઇન્ટનો તીર છોડતાં પહેલાં તેમણે સતત છ વખત 10 પોઇન્ટ મેળવ્યા હતા, જેમાંથી પાંચ તીર એક્સ-રિંગમાં લાગ્યાં હતાં. ગુરુવારે પણ તેમણે 80માંથી સંપૂર્ણ 80 પોઇન્ટ મેળવ્યા હતા અને શૂટ-ઓફમાં બુલ્સઆઇ પર નિશાન સાધ્યું હતું.
રાજત ચૌહાણે જણાવ્યું હતું કે આ મેચ માટે શૂટિંગનો નવો ક્રમ અપનાવવાનું સૂચન તેમણે કોચિંગ સ્ટાફને કર્યું હતું અને કોચોએ તેનો સ્વીકાર કર્યો હતો. આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે ભારતીય કમ્પાઉન્ડ ટીમ માટે લાંબા સમય સુધી અંતિમ શૂટર તરીકેની જવાબદારી નિભાવવાનો અનુભવ પણ તેમને આ રણનીતિમાં ઉપયોગી થયો હતો.
ચાર સેટમાં રસાકસીભર્યો મુકાબલો
મેચના પ્રથમ સેટમાં રાજપૂતાના રોયલ્સની શરૂઆત નબળી રહી હતી. ટીમ માત્ર 69 પોઇન્ટ મેળવી શકી હતી, જ્યારે ટોક્યો ઓલિમ્પિક ચેમ્પિયન મેટ ગાઝોઝે છ પોઇન્ટનું નિશાન સાધ્યું હતું. જોકે, સ્વાતિ દુધવાલના સ્થાને એલા ગિબ્સનને સબસ્ટિટ્યૂટ તરીકે ઉતાર્યા બાદ રોયલ્સે બીજા સેટમાં 78-73થી જીત મેળવીને વાપસી કરી હતી.
ત્રીજા સેટમાં ચોલા ચીફ્સના કમ્પાઉન્ડ તીરંદાજોએ સંપૂર્ણ 40 પોઇન્ટ મેળવીને ટીમને 76-74થી જીત અપાવી હતી. અંતિમ સેટમાં રાજત ચૌહાણે છેલ્લું તીર છોડતી વખતે દબાણ વચ્ચે નિર્ણાયક નવ પોઇન્ટ મેળવ્યા હતા. આથી સેટ 76-76થી બરાબર રહ્યો અને ચીફ્સે કુલ 5-3થી મુકાબલો જીતી લીધો હતો.
શનિવારે ચાર મુકાબલા
આર્ચરી પ્રીમિયર લીગની બીજી સિઝન હૈદરાબાદના પીપલ્સ પ્લાઝા ખાતે યોજાઈ રહી છે. વિશ્વની પ્રથમ ફ્રેન્ચાઇઝી આધારિત તીરંદાજી લીગમાં છ ટીમોના કુલ 48 તીરંદાજો ભાગ લઈ રહ્યા છે, જેમાં 36 ભારતીય અને 12 આંતરરાષ્ટ્રીય ખેલાડીઓ સામેલ છે.
શનિવારે ચાર મુકાબલા રમાશે. દિવસની શરૂઆત માઇટી મરાઠાઝ અને કાકતીયા નાઇટ્સ વચ્ચે ટોચના સ્થાન માટે સંભવિત રસાકસીભર્યા મુકાબલાથી થશે. પ્લેઓફની રેસમાંથી બહાર થઈ ચૂકેલી ચોલા ચીફ્સની ટીમ ચેરો આર્ચર્સ સામે પ્રતિષ્ઠા માટે રમશે. ત્યારબાદ રાજપૂતાના રોયલ્સ અને પૃથ્વીરાજ યોધ્ધાઝ વચ્ચે પ્રથમ સિઝનની ફાઇનલનો પુનરાવર્તિત મુકાબલો રમાશે. લીગ તબક્કા બાદ તરત જ એલિમિનેટર-1 યોજાશે.
આ સિઝનની નવી પ્લેઓફ પદ્ધતિ મુજબ લીગમાં પ્રથમ અને બીજા સ્થાને રહેનારી ટીમોને ફાઇનલમાં પહોંચવાની બે તક મળશે, જ્યારે ત્રીજા અને ચોથા સ્થાને રહેલી ટીમો એલિમિનેટર-1માં ટકરાશે. ટૂર્નામેન્ટની ગ્રાન્ડ ફાઇનલ 18 ઑક્ટોબરે યોજાશે.
