બિપિન દાણી
ઓસ્ટ્રેલિયા વિશે કંઈક એવું છે. તેના વિશાળ ક્રિકેટ મેદાનોની હવામાં કંઈક એવું છે – વારસાના પડઘા મજબૂત થયા છે, કારકિર્દીના અંતનો અવાજ. તે ભયંકર લડાઈઓનો, ઐતિહાસિક વિજયોનો, પણ તે મંચ પણ છે જ્યાં ક્રિકેટના કેટલાક મહાન યોદ્ધાઓએ તેમની છેલ્લી ટેસ્ટ મેચ રમી હતી.
રાહુલ દ્રવિડની શાસ્ત્રીય સ્થિતિસ્થાપકતાથી લઈને વીવીએસ લક્ષ્મણની કલાત્મકતા, કેવિન પીટરસનની હિંમતથી લઈને એમએસ ધોનીની અપરંપરાગત પ્રતિભા સુધી – ઓસ્ટ્રેલિયાએ શાંતિથી તેમની વિદાય લખી છે. આ વલણ ચાલુ રહે છે: ગ્રીમ સ્વાન ઓસ્ટ્રેલિયાની ભૂમિ પર પોતાનો છેલ્લો જાળો ફેરવતો હતો, જ્યારે આધુનિક મહાન ખેલાડીઓ, રવિચંદ્રન અશ્વિન, રોહિત શર્મા અને વિરાટ કોહલી, બધાએ ઓસ્ટ્રેલિયન ક્રિકેટના કઢાઈ વચ્ચે પોતાનો અંતિમ ટેસ્ટ દેખાવ કર્યો હતો.
ઓસ્ટ્રેલિયા આ કારકિર્દીનો દાવો કેમ કરે છે? કદાચ તે કાવ્યાત્મક છે – સૌથી મુશ્કેલ મેદાનોમાંના એકમાં લડ્યા પછી વિદાય લેતા ક્રિકેટ ગ્લેડીયેટર્સ. પિચો શ્રેષ્ઠતાની માંગ કરે છે; ભીડ, માફ ન કરનારી. ઓસ્ટ્રેલિયાના ઉનાળાનો પડકાર ફક્ત ભૌતિક કરતાં વધુ છે; તે વ્યક્તિના ક્રિકેટ આત્માનો હિસાબ છે.
જેમ જેમ ઇતિહાસ આ વિચિત્ર યાદીમાં વધુ એક નામ કોતરે છે, તેમ તેમ કોઈ પણ વ્યક્તિ આશ્ચર્ય પામી શકે છે કે – આગળ કોણ હશે? જે દેશમાં કારકિર્દી ખીલે છે અને પછી રહસ્યમય રીતે સમાપ્ત થાય છે, ત્યાં ચક્ર ચાલુ રહે છે, ક્રિકેટ જગત રાહ જોઈ રહ્યું છે.
