- નિકિતાએ પ્રથમ વખત KIUG માટે ક્વોલિફાય થયેલી ટીમને તૈયાર કરવામાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી હતી, અને બાદમાં તેણે ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો હતો.
- તેણીએ પાંચ વર્ષની ઉંમરે તેના માતાપિતા ગુમાવ્યા હતા, અને તેના મોટા ભાઈનું 2022 માં એક અકસ્માતમાં મૃત્યુ થયું હતું.
- તેનો બીજો ભાઈ હજુ પણ એક અકસ્માતમાં ખોપરીની ગંભીર ઈજામાંથી સ્વસ્થ થઈ રહ્યો છે.
જયપુર
“જીવન એ નથી કે તમે કેટલી વાર પડો છો, પરંતુ તમે કેટલી વાર ઉભા થાઓ છો.” કલિંગા ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ ઇન્ડસ્ટ્રિયલ ટેકનોલોજી (KIIT) મહિલા હોકી ટીમના કેપ્ટન નિકિતા ટોપો, અમેરિકન શિક્ષિકા જેમી એસ્કેલાન્ટેના આ વિચારનું ઉદાહરણ આપે છે.
22 વર્ષીય નિકિતાએ પાંચ વર્ષની ઉંમરે તેના માતાપિતાને છોડી દીધા હતા. ત્રણ વર્ષ પહેલાં, જ્યારે તે આયર્લેન્ડમાં U-23 ફાઇવ નેશન્સ કપમાં ભાગ લઈ રહી હતી, ત્યારે તેના મોટા ભાઈનું અકસ્માતમાં મૃત્યુ થયું હતું. એક વર્ષ પછી, તેને કારકિર્દી માટે જોખમી ઈજા થઈ અને તેના થોડા સમય પછી, તેના બીજા ભાઈને પણ એક અકસ્માતમાં માથામાં ગંભીર ઈજા થઈ, જેમાંથી તે આજ સુધી સંપૂર્ણપણે સ્વસ્થ થયો નથી.
પરંતુ આ વારંવારના આંચકાઓથી નિરાશ થવાને બદલે, જૈનિકતાએ હોકીને પોતાનો મુખ્ય ખેલાડી બનાવ્યો અને રાજસ્થાનમાં યોજાયેલી ખેલો ઈન્ડિયા યુનિવર્સિટી ગેમ્સ (KIUG) 2025માં મહિલા હોકી ટીમ ઇવેન્ટમાં KIIT ને તેનો પહેલો ગોલ્ડ મેડલ જીતવામાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી. KIUGમાં આ KIITનો પહેલો દેખાવ પણ હતો.
નિકિતાએ સાઈ મીડિયાને કહ્યું, “પહેલાં અમે ઝોન સાફ કરી શક્યા ન હતા કારણ કે દિશામાં ઘણી મજબૂત યુનિવર્સિટી ટીમો છે. પરંતુ ગયા વર્ષથી, હું અને મારા કોચ એક મજબૂત ટીમ બનાવવા માટે સાથે મળીને કામ કરી રહ્યા હતા. અમને યુનિવર્સિટીમાં સારા ખેલાડીઓને પ્રવેશ મળ્યો. જ્યારે અમે અહીં પહોંચ્યા, ત્યારે ધ્યેય ગોલ્ડ જીતવાનો હતો,”
ફાઇનલમાં, નિકિતાએ ડિફેન્સિવ મિડફિલ્ડર તરીકે રમતની ગતિને નિયંત્રિત કરી અને ITM ને લક્ષ્ય તરફ આગળ વધવાની કોઈ તક આપી નહીં. પરંતુ નિકિતાને જે વસ્તુ અલગ પાડે છે તે ફક્ત તેની હોકી જ નહીં, પરંતુ તેની સ્પષ્ટ વિચારસરણી અને અદ્ભુત ધીરજ છે.
નિકિતાએ કહ્યું, “હું માનું છું કે જે થઈ ગયું છે તેને બદલી શકાતું નથી. હું ફક્ત વર્તમાન પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરું છું અને પરિસ્થિતિને સ્વીકારું છું. હું મારી ટીમ અને મારા પરિવાર માટે મજબૂત રહું છું (જે કંઈ બાકી છે). હું આંસુ નથી પાડતી કારણ કે હું નથી ઇચ્છતી કે મારી અસલામતી અને ખરાબ ઘટનાઓ મારા મનને ઘેરી લે.”
નિકિતા (જે તેના ભાઈના અંતિમ સંસ્કારમાં પણ હાજરી આપી શકી ન હતી) એ કહ્યું, “મારા ભાઈ સાથે (૨૦૨૨માં) જે બન્યું તે હૃદયદ્રાવક હતું. પરંતુ મેં મારી જાતને ભાંગી ન પાડી, અને હું નહોતી ઇચ્છતી કે મારા કારણે ટીમના પ્રદર્શન પર અસર પડે. હું તેને ગમે તેટલી યાદ કરું છું, તે પાછો નહીં આવે.”
ભારતીય ટીમે અંડર-૨૩ ફાઇવ નેશન્સ કપમાં સિલ્વર મેડલ જીત્યો. ૨૦૧૬માં રાઉરકેલાના પાનપોશમાં સરકારી રમતગમત છાત્રાલયમાં હોકી શરૂ કરનાર નિકિતા ૨૦૨૩માં ભારતીય અંડર-૨૧ ટીમનો પણ ભાગ હતી, જેણે દક્ષિણ આફ્રિકાના પ્રવાસ દરમિયાન ચાર મેચ જીતી હતી અને એક ડ્રો કરી હતી.
પરંતુ 2023 માં ખેલો ઇન્ડિયા યુથ ગેમ્સ માટેના તાલીમ શિબિર દરમિયાન થયેલી અસ્થિબંધનની ઇજા અને ત્યારબાદ તેના બીજા ભાઈ સાથે થયેલા અકસ્માતને કારણે તેણી લગભગ એક વર્ષ સુધી માનસિક અને શારીરિક રીતે મેદાનથી દૂર રહી.
હવે, નિકિતાનું ટૂંકા ગાળાનું લક્ષ્ય ઓડિશા ટીમ સાથે સિનિયર નેશનલ્સમાં રમવું અને મેડલ જીતવાનું છે. જ્યારે તેનું લાંબા ગાળાનું લક્ષ્ય ભારતનું પ્રતિનિધિત્વ કરવું અને કાયમી નોકરી મેળવવી છે.
તે ખેલો ઇન્ડિયા યોજનામાંથી મેળવેલા પૈસાને બે ભાગમાં વહેંચે છે – કેટલાક ભાગ તેણીની તાલીમ માટે જાય છે, અને બાકીના તે તેના સ્વપ્નનું ઘર બનાવવા માટે બચાવે છે, જેથી તેનો ભાઈ સ્વસ્થ થાય ત્યાં સુધી કાયમી સ્થાને રહી શકે અને તે તેની વધુ સારી રીતે સંભાળ રાખી શકે.
KIIT માં અભ્યાસ કરતી નિકિતાએ કહ્યું, “મારું પોતાનું ઘર હોવું એ મારી સૌથી મોટી ઇચ્છા છે.”
