બિપીન દાણી
ભારત અને ઑસ્ટ્રેલિયા વચ્ચે ચાલી રહેલી સિડની ટેસ્ટના પ્રથમ દિવસની રમત દરમિયાન, ક્રિકેટે સીમાઓથી આગળ જોડવાની તેની ગહન ક્ષમતાનું પ્રદર્શન કર્યું. ભૂતપૂર્વ દક્ષિણ આફ્રિકાના ટોચના ક્રમના ડાબા હાથના બેટ્સમેન એશવેલ પ્રિન્સ, જેમણે તાજેતરમાં જ તેની પત્નીની હૃદયદ્રાવક ખોટ સહન કરી હતી, તેને ક્રિકેટ સમુદાય તરફથી એકતાનો અણધાર્યો છતાં ઊંડો સ્પર્શ કરનાર હાવભાવ મળ્યો.
એક ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપનર, ઉસ્માન ખ્વાજા, કાળા હાથની પટ્ટી પહેરીને બહાર નીકળ્યો, જે પ્રિન્સ અને તેની સ્વર્ગસ્થ પત્નીને શાંત છતાં શક્તિશાળી શ્રદ્ધાંજલિ છે. આ પત્રકારને એક વિશિષ્ટ સંદેશમાં, પ્રિન્સે આ હાવભાવ વિશે તેમની હૃદયપૂર્વકની લાગણીઓ શેર કરી.
પ્રિન્સે કહ્યું, “મારી પત્નીની ખોટ મારા જીવનનો સૌથી પડકારજનક સમય હતો.” “મારા મિત્ર ઉસ્માન ખ્વાજાને આજે તેની યાદમાં કાળી આર્મબેન્ડ પહેરેલી જોઈને અવિશ્વસનીય રીતે હલનચલન થયું. તે મને આ રમતમાં આપણે જે ઊંડા બંધન સાથે વહેંચીએ છીએ, સ્પર્ધા અને હરીફાઈથી આગળ વધીએ છીએ તેની યાદ અપાવી.”
પ્રિન્સે એ પણ ઉલ્લેખ કર્યો હતો કે ખ્વાજાએ કાળી પટ્ટી પહેરતા પહેલા તેમની પરવાનગી માંગી હતી. પ્રિન્સે ઉમેર્યું, “ઉસ્માન મારી પાસે પરવાનગી માટે પહોંચ્યો, અને તે મને ખૂબ સ્પર્શ્યું કે તે મારી પત્નીનું આ રીતે સન્માન કરવા માંગે છે.”
જેમ જેમ પ્રથમ દિવસનું નાટક ખુલ્યું તેમ, ખ્વાજાની કાળી પટ્ટી ક્રિકેટની દુનિયામાં એકતા, આદર અને સહિયારી માનવતાનું પ્રતીક બની ગઈ. પ્રિન્સે ક્રિકેટ જગતનો આભાર વ્યક્ત કર્યો હતો. “ક્રિકેટ હંમેશા મારા માટે શક્તિનો સ્ત્રોત રહી છે. આજે, તેણે મને એક અલગ પ્રકારની તાકાત ઓફર કરી છે – મારા સાથી ખેલાડીઓનો ટેકો અને સહાનુભૂતિ. આ શ્રદ્ધાંજલિ માટે હું ખરેખર આભારી છું.”
“દુઃખની આ ક્ષણોમાં, આવા હાવભાવ અપાર આરામ આપે છે,” પ્રિન્સે અંતમાં કહ્યું. “તે એક સુંદર રીમાઇન્ડર છે કે, ક્રિકેટ દ્વારા, અમે ક્યારેય એકલા નથી હોતા. અમારા સહિયારા અનુભવો અને પરસ્પર આદર અમને એક સાથે બાંધે છે, અમને મજબૂત બનાવે છે.”
