આંસુ અને આનંદઃ દિમુથ કરુણરત્નેની બહેને કહ્યું, શબ્દોમાં અભિવ્યક્તિ મુશ્કેલ છે

બિપિન દાણી

ગેલે ઇન્ટરનેશનલ સ્ટેડિયમ અપેક્ષાઓથી ગુંજી રહ્યું હતું. શ્રીલંકન ક્રિકેટ જગત તેના શ્રેષ્ઠ ભૂતપૂર્વ કેપ્ટન દિમુથ કરુણરત્નેને ઓસ્ટ્રેલિયા સામેની તેમની 100મી અને અંતિમ ટેસ્ટ મેચના પ્રસંગે સન્માનિત કરવા માટે એકત્ર થયું હતું. તેમનો પરિવાર – પિતા લાલ, માતા ચંદ્રિકા, પત્ની ઇનામી અવંદ્યા અને કાકા – હાજર હતા, ગર્વથી ચમકતા હતા. એકમાત્ર ગુમ થયેલ ચહેરો તેની નાની બહેન દિકરીઓનો હતો, જે ઓસ્ટ્રેલિયામાં છે અને માર્કેટિંગ સહાયક તરીકે કામ કરે છે.

ઓસ્ટ્રેલિયાથી ખાસ વાત કરતાં, દિકરીની લાગણીઓ સ્પષ્ટ હતી. “મને ખરેખર આટલી મહત્વપૂર્ણ ક્ષણ દરમિયાન તેમની સાથે ન રહેવાનો અફસોસ છે, અને તે કંઈક એવું છે જે ખરેખર મારા હૃદય પર ભાર મૂકે છે. વ્યક્તિગત રીતે ત્યાં ન રહેવાથી મને ખૂબ જ ભાવનાત્મક અને ઉદાસી લાગી. જ્યારે મેં તેમની સાથે વાત કરી અને તેમને શુભેચ્છા પાઠવી, હું મદદ કરી શકતી નથી કે મારી હાજરીથી ફરક પડ્યો હોત. એક ભાઈ તરીકે, તેને ટેકો આપવા અને તે અનુભવ શેર કરવા માટે ત્યાં હોવાનો ખૂબ જ અર્થ હોત. હું જાણું છું કે શારીરિક રીતે ત્યાં હોવાને કારણે, તેની બાજુમાં ઊભા રહેવાથી, તેની કારકિર્દીના આટલા મહત્વપૂર્ણ સમય દરમિયાન તેને વધુ શક્તિ અને આરામ મળ્યો હોત. હું ઈચ્છું છું કે હું તેની સાથે તે અંતિમ ક્ષણ ખરેખર શેર કરવા માટે ત્યાં હોત તો કેટલી ખુશી થઈ હોત તે શબ્દોમાં વર્ણવવું મુશ્કેલ છે.”

તેના ભાઈ સાથે દિક્રીની સફર યાદોથી વણાયેલી હતી. “તે, કોઈ શંકા વિના, મેં અત્યાર સુધી જાણેલી સૌથી મહેનતુ અને ધ્યાન કેન્દ્રિત વ્યક્તિઓમાંની એક છે. મને હજુ પણ યાદ છે કે જ્યારે અમારા માતાપિતા તેને નાના હતા ત્યારે તેની મેચ માટે અલગ અલગ મેદાનો પર લઈ જતા હતા. તે તેની છાતી પર જે બેગ રાખતો હતો તે તેના કરતા મોટો હતો, અને તે એક એવી યાદ છે જે હું ક્યારેય ભૂલીશ નહીં.”

દિમુથની કારકિર્દી પર પ્રતિબિંબ પાડતા, તેણીએ ઉમેર્યું, “આ સફર તેના માટે ખૂબ જ સરળ નહોતી. બીજા ઘણા લોકોની જેમ, તેણે આજે જ્યાં છે ત્યાં પહોંચવા માટે અસંખ્ય ઉતાર-ચઢાવનો સામનો કર્યો. પરંતુ તે બધા દ્વારા, અમારા માતા અને પિતા તરફથી તેને મળેલો ટેકો તેના જીવનના સૌથી મોટા આશીર્વાદોમાંનો એક હતો. તેમના પરનો તેમનો અતૂટ વિશ્વાસ તેમને આગળ વધતા રાખતો હતો, ભલે ગમે તેટલી મુશ્કેલ પરિસ્થિતિ આવી હોય.”

તેણીએ મુશ્કેલ સમયને યાદ કર્યો, “મને તે મુશ્કેલ સમય પણ યાદ છે – જ્યારે તે ઘાયલ થયો હતો અને તેને હોસ્પિટલમાં દાખલ થવું પડ્યું હતું. તેણે સહન કરેલી શારીરિક પીડા અને તે પડકારોનો સામનો કરવા માટે જે માનસિક શક્તિની જરૂર હતી તે એવી વસ્તુઓ છે જે લોકો ઘણીવાર જોતા નથી. બહારથી, એવું લાગે છે કે બધું જ સરળ બન્યું હતું, કે તે ફક્ત રમી રહ્યો હતો અને સારો સ્કોર કરી રહ્યો હતો. પરંતુ વાસ્તવિકતા એ છે કે, તે સ્તર સુધી પહોંચવા માટે, તેણે રમતમાં પોતાનું હૃદય અને આત્મા રેડવું પડ્યું, અસંખ્ય બલિદાન આપ્યા અને કોઈ પણ કલ્પના કરી શકે તે કરતાં વધુ મહેનત કરી. આ સફર ફક્ત પ્રતિભા વિશે નહોતી; તે દ્રઢતા, સ્થિતિસ્થાપકતા અને રમત પ્રત્યેના ઊંડા પ્રેમ વિશે હતી.”

“તેમની બહેન બનવું અને તેમના જેવા ખાસ વ્યક્તિ સાથે ઉછરવું એ ખૂબ જ સન્માનની વાત છે. જ્યારે તેમની અંતિમ મેચ જોવી અતિ ભાવનાત્મક હોય છે, ત્યારે અમે તેમની કારકિર્દી દરમિયાન તેમણે જે કંઈ મેળવ્યું છે તેના પર ગર્વ અનુભવી શકીએ છીએ. તેમની 100મી અને અંતિમ ટેસ્ટ મેચ તે જ ગેલ ક્રિકેટ ગ્રાઉન્ડ પર છે જ્યાં તેમણે ડેબ્યૂ કર્યું હતું તે હકીકત તેને વધુ અર્થપૂર્ણ બનાવે છે. આ ક્ષણો ખરેખર અવિસ્મરણીય છે. એક પરિવાર તરીકે, અમે તેમના નિવૃત્તિના નિર્ણયને સંપૂર્ણપણે સમર્થન આપીએ છીએ. તેમને લાગે છે કે આ યોગ્ય સમય છે, અને તેઓ જાણે છે કે તે યુવાન, પ્રતિભાશાળી ખેલાડીઓને તે તક આપશે જે તેઓ લાયક છે. આ બધા દરમિયાન, તેઓ નમ્ર, વિચારશીલ અને દયાળુ રહ્યા છે – એક સાચી પ્રેરણા,” તેણીએ ગર્વ અને પ્રેમ સાથે સમાપન કર્યું.

મેદાન પર, દિમુથે પોતાનો અટલ જુસ્સો દર્શાવ્યો, નાથન લિયોન દ્વારા બોલ્ડ થયા પહેલા 36 રન બનાવ્યા. તે ક્ષણ કડવી-મીઠી હતી, પરંતુ નિવૃત્તિના નિર્ણયની પૂર્વસંધ્યાએ તેમની પત્ની ઈનામીના વ્યક્તિગત સંદેશમાં આ બધું સમાયેલું હતું. “દરેક ઊંચાઈ અને નીચામાં, મેં ક્યારેય તમારો સાથ છોડ્યો નહીં. હું તે છું જે જ્યારે તમે સ્કોર કરો કે ન કરો ત્યારે પણ વધુ ખુશ હતો! હું દરેક સુંદર ક્ષણ અને ઉદાસી ક્ષણ માટે તમારી સાથે રહીશ!”

ગેલે ઇન્ટરનેશનલ સ્ટેડિયમ એક પ્રકરણના અંતનો સાક્ષી બન્યો, પણ એક શાનદાર કારકિર્દીની ઉજવણીનો પણ સાક્ષી રહ્યો. દિમુથ કરુણરત્ને મેદાન છોડીને જતા રહ્યા, ત્યારે તેઓ તેમના પરિવારનો પ્રેમ અને ગૌરવ, તેમના સાથી ખેલાડીઓનો આદર અને વિશ્વભરના ચાહકોની પ્રશંસા સાથે સાથે ગયા.