બિપિન દાણી
મુંબઈ
વાનખેડે સ્ટેડિયમ અસ્ત થતા સૂર્યના સોનેરી રંગ હેઠળ ઝળહળતું હતું, તેની બેઠકો એક નવા સીમાચિહ્ન – રોહિત શર્મા સ્ટેન્ડ – ના અનાવરણની રાહ જોઈ રહેલા ઉત્સુક ચાહકોથી ભરેલી હતી. મુંબઈ માટે, તે ફક્ત શ્રદ્ધાંજલિ જ નહોતી; તે રોહિત દ્વારા ભારતીય ક્રિકેટમાં લાવવામાં આવેલા દાયકાઓની ભવ્યતા, પ્રભુત્વ અને મેચ વિજેતા પ્રતિભાનો પુરાવો હતો.
ભવ્ય સમારંભ હૃદયસ્પર્શી ભાષણો અને લાગણીઓના પૂર સાથે ઉભરી આવ્યો. તેના માતાપિતા, જેમણે એક આશાસ્પદ સ્કૂલના છોકરાથી વૈશ્વિક ક્રિકેટ આઇકોન બનવાના તેના પરિવર્તનના સાક્ષી બન્યા હતા, ગર્વથી ઉભા હતા. તેનો ભાઈ, ગર્વથી ચમકતો, હંમેશા તેના ટેકોનો શાંત સ્તંભ રહ્યો હતો. તેની પત્ની, તેના જીવનમાં અડગ શક્તિ, જ્યારે રોહિત બોલવા માટે આગળ આવ્યો ત્યારે ધુમ્મસવાળી આંખોમાંથી સ્મિત કર્યું.
તેણે કૃતજ્ઞતા વ્યક્ત કરી – એક પ્રકારનું ભાષણ જે તેની કારકિર્દી દરમિયાન તેણે રાખેલી નમ્રતાને પ્રતિબિંબિત કરે છે. માતાપિતા, પરિવાર, ચાહકો – તેણે તે બધાને સ્વીકાર્યા. પરંતુ એક નામ સ્પષ્ટપણે ગેરહાજર હતું.
દિનેશ લાડ. બાળપણનો કોચ જેણે એક નાના છોકરાને બેટ ચલાવતા જોયો અને તેને એક વાસ્તવિક ક્રિકેટર બનાવ્યો. એક માર્ગદર્શક જેણે એક સ્કૂલના છોકરામાં રહેલી ક્ષમતાને ઓળખી અને તેને શિષ્યવૃત્તિ મેળવવામાં મદદ કરી જેણે તેનું જીવન બદલી નાખ્યું. આ એક એવું નામ હતું જેણે ક્રિકેટરનો પાયો ઘડ્યો હતો જે મુંબઈ ઉજવણી કરી રહ્યું હતું.
લાડના નામની આસપાસનું મૌન મુંબઈના બીજા મહાન ખેલાડી સચિન તેંડુલકર દ્વારા સ્થાપિત મિસાલથી તદ્દન વિપરીત હતું. વારંવાર, તેંડુલકરે તેના સ્વર્ગસ્થ કોચ, રમાકાંત આચરેકરને શ્રેય આપ્યો હતો, જેમણે તેની કારકિર્દીના દરેક મુખ્ય સીમાચિહ્નમાં તેમને સ્વીકાર્યા હતા. આચરેકરના માર્ગદર્શનનો શ્રેય તેંડુલકરની સફરમાં તેની પોતાની પ્રતિભા અને મહેનત જેટલો જ અભિન્ન ભાગ રહ્યો હતો.
લાડના નામની ગેરહાજરી કોઈના ધ્યાન બહાર ન રહી. સ્ટેન્ડમાં અને ક્રિકેટ વર્તુળોમાં વાતચીતો ગુંજી ઉઠી હતી – શું તે ભૂલ હતી, કે તેની પાછળ કોઈ કારણ હતું? કદાચ, રોહિતનો લાડ પ્રત્યેનો કૃતજ્ઞતા જાણીતી હતી પણ જાહેર સ્થળોએ અકથિત રહી ગઈ હતી. અથવા કદાચ, તે ભારે ક્ષણમાં, તેને ખ્યાલ ન હતો કે જે માણસે તેની યાત્રા શરૂ કરી હતી તે ઉલ્લેખને પાત્ર છે.
પરંતુ ગુમ થયેલી શ્રદ્ધાંજલિને ધ્યાનમાં લીધા વિના, સાંજ યાદગાર રહી. વાનખેડે સ્ટેડિયમ હવે મુંબઈના બીજા એક મહાન ખેલાડીનું નામ ધરાવે છે. ચાહકોએ તાળીઓના ગડગડાટથી ગડગડાટ કર્યો, ફટાકડાથી આકાશ રોશન થયું, અને ઇતિહાસ લખાયો.
રોહિત શર્મા દંતકથાઓના સમૂહમાં જોડાઈ ગયો હતો. અને ગુમ થયેલી સ્વીકૃતિ છતાં, એક વાત ચોક્કસ હતી – આચરેકરની જેમ દિનેશ લાડનું યોગદાન ક્યારેય ભૂલાશે નહીં.
