વૈશ્વિક સાયકલિંગ વાર્ષિક કેલેન્ડરમાં ભારતનો બોલ્ડ કૂદકો, પુણે ગ્રાન્ડ ટૂર 2026 19 થી 23 જાન્યુઆરી, 2026 દરમિયાન યોજાશે; 437 કિમીને આવરી લેતી બહુ-દિવસીય સ્પર્ધામાં ફેલાયેલી ચાર તબક્કાની રોડ રેસ
પૂણે
ભારતે આંતરરાષ્ટ્રીય સાયકલિંગ સ્પર્ધા અને ઓલિમ્પિક ક્વોલિફિકેશન પોઈન્ટ્સ રેસ – એક સીમાચિહ્નરૂપ ‘પ્રો સ્ટેજ એલિટ રેસ ફોર મેન’ માટે ઐતિહાસિક યજમાની અધિકારો સફળતાપૂર્વક મેળવ્યા છે. પ્રસ્તાવિત પુણે ગ્રાન્ડ ટૂર (PGT) 2026 ભારતની પ્રથમ યુનિયન સાયકલિસ્ટ ઇન્ટરનેશનલ (UCI) દ્વારા મંજૂર કરાયેલ ક્લાસ 2.2 વર્ગીકરણ સ્પર્ધા હશે, જેમાં મલ્ટી-સ્ટેજ રોડ રેસનો સમાવેશ થશે. UCI ના વાર્ષિક કેલેન્ડરમાં એક ચુનંદા ઇવેન્ટ તરીકે નિર્ધારિત, પુણે ગ્રાન્ડ ટૂર 2026 ને વૈશ્વિક સાયકલિંગમાં ભારતનું ગ્રાઉન્ડબ્રેકિંગ પગલું માનવામાં આવે છે, જેમાં રમતવીરોની હિંમત, ગૌરવ અને વિશ્વ કક્ષાની સ્પર્ધા માટેનો જુસ્સો શામેલ છે.
૧૯ થી ૨૩ જાન્યુઆરી, ૨૦૨૬ દરમિયાન યોજાનાર, પુણે ગ્રાન્ડ ટૂર ૨૦૨૬, પ્રતિષ્ઠિત વૈશ્વિક સ્ટેજ રેસ ટુર ડી ફ્રાન્સથી પ્રેરિત, ૪૩૭ કિમીના અંતરને આવરી લેતા ચાર સ્પર્ધાત્મક તબક્કાઓ જોશે, જેમાં શહેરી વિસ્તારો, ડુંગરાળ પ્રદેશો અને ગ્રામીણ લેન્ડસ્કેપ્સના ગતિશીલ મિશ્રણમાંથી પસાર થશે, સવારોની સહનશક્તિની કસોટી થશે અને પુણે જિલ્લા અને મહારાષ્ટ્રની સંસ્કૃતિની ભૌગોલિક વિવિધતા દર્શાવશે.
પુણે જિલ્લા કલેક્ટર અને પુણે ગ્રાન્ડ ટૂર ૨૦૨૬ના વહીવટી ઇન્ચાર્જ જીતેન્દ્ર ડુડી (IAS) તેને ‘ભારતીય રમતગમત ઇતિહાસમાં એક મહત્વપૂર્ણ ક્ષણ’ ગણાવતા, UCI ક્લાસ ૨.૨ રેસનું આયોજન કરવાની તકને ‘પુણેમાં વાર્ષિક ઇવેન્ટ બનાવવાના હેતુથી મહત્વાકાંક્ષી પ્રોજેક્ટ’ તરીકે ઓળખે છે.
“અમે આ તકને ભારતના રમતગમત, પર્યટન અને સમુદાય ગૌરવને એકસાથે લાવવા માટે એક હોલમાર્ક પ્રોજેક્ટ તરીકે માનીએ છીએ. પુણે ગ્રાન્ડ ટૂર ૨૦૨૬ ની શરૂઆતની સીઝન ભારત અને પુણેને UCI ના વૈશ્વિક સાયકલિંગ ડેસ્ટિનેશન પર મૂકવાના હેતુથી ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર બેન્ડવિડ્થ બનાવવા અને વધારવા માટે પરિવર્તનશીલ પહેલ માટે પાયો નાખશે,” જીતેન્દ્ર ડુડીએ જણાવ્યું.
સાયકલિંગ ફેડરેશન ઓફ ઈન્ડિયા (CFI) ના પ્રમુખ પંકજ સિંહ કહે છે કે, “CFI દેશમાં રમતના વિકાસને વેગ આપવા માટે ખૂબ જ પ્રતિબદ્ધ છે. આ સફર તરફ, પુણે ગ્રાન્ડ ટૂર 2026 એક ગર્વની સીમાચિહ્નરૂપ છે. મહારાષ્ટ્ર સરકાર સાથે ભાગીદારીમાં UCI ક્લાસ 2.2 રેસનું આયોજન રાજ્યની રમતને અપનાવવાની મહત્વાકાંક્ષાને પ્રતિબિંબિત કરે છે. પુણે ગ્રાન્ડ ટૂર 2026 આપણા રમતવીરોને વિશ્વના વ્યાવસાયિક રાઇડર્સ, વિશ્વ-સ્તરીય ધોરણો સાથે સ્પર્ધાત્મક વાતાવરણ પ્રદાન કરશે અને ઉભરતા સાયકલિંગ રાષ્ટ્ર તરીકે ભારતની સ્થિતિને મજબૂત બનાવવામાં મદદ કરશે.”
યુનિયન સાયકલિસ્ટ ઇન્ટરનેશનલના પ્રમુખ ડેવિડ લેપર્ટિયન્ટે જણાવ્યું હતું કે, “UCI ટૂર કેલેન્ડરમાં પુણે ગ્રાન્ડ ટૂરનું સ્વાગત કરતાં અમને આનંદ થાય છે. UCI 2.2 રેસ તરીકે તેની માન્યતા ભારતીય સાયકલિંગ માટે એક મહત્વપૂર્ણ સીમાચિહ્નરૂપ છે અને વિશ્વ-સ્તરીય રમતગમત કાર્યક્રમોને પ્રોત્સાહન આપવા માટે પ્રદેશની પ્રતિબદ્ધતાને પ્રતિબિંબિત કરે છે.”
પુણે જિલ્લા વહીવટીતંત્ર અને મહારાષ્ટ્ર સરકાર દ્વારા આયોજિત, પુણે ગ્રાન્ડ ટૂર 2026 સાયકલિંગ ફેડરેશન ઓફ ઈન્ડિયા (CFI) ના સહયોગથી યોજાઈ રહી છે.
