જાણો સંવિધાનના કયા વિશેષ જોડાણ અને કાયદા હેઠળ સ્થાનિક લોકોને મળે છે આ ખાસ છૂટ.
નવી દિલ્હી
દેશભરમાં ઇન્કમ ટેક્સ રિટર્ન (ITR) ભરવાની પ્રક્રિયા પૂરજોશમાં ચાલી રહી છે ત્યારે શું તમે જાણો છો કે ભારતમાં એક એવું રાજ્ય પણ છે જ્યાંના પાત્ર સ્થાનિક નાગરિકોને ઇન્કમ ટેક્સ ભરવો પડતો નથી? આ રાજ્ય બીજું કોઈ નહીં પણ સિક્કિમ છે. અહીંના રહેવાસીઓની આવક ભલે લાખો કે કરોડો રૂપિયા હોય, પરંતુ સરકારે તેમને ટેક્સમાંથી સંપૂર્ણ મુક્તિ આપી છે. સિક્કિમના લગભગ 95 ટકા નાગરિકો આ ટેક્સ મુક્તિનો લાભ મેળવી રહ્યા છે.
સિક્કિમ શા માટે છે ખાસ અને ‘ટેક્સ હેવન’?
સિક્કિમ હંમેશાથી ભારતનો હિસ્સો નહોતો, પરંતુ તે એક સ્વતંત્ર રાજશાહી (Kingdom of Sikkim) હતું. વર્ષ 1975માં જનમત સંગ્રહ બાદ સિક્કિમ ભારતનું 22મું રાજ્ય બન્યું. જ્યારે સિક્કિમનું ભારતમાં વિલીનીકરણ થયું, ત્યારે ત્યાંના સ્થાનિક લોકોના હિતો અને અધિકારોની સુરક્ષા માટે સંવિધાનમાં અનુચ્છેદ 371F (Article 371F) જોડવામાં આવ્યો. આ વિશેષ જોડાણના માધ્યમથી સિક્કિમના મૂળ નિવાસીઓની પરંપરાગત વ્યવસ્થા અને કાનૂની અધિકારો સુરક્ષિત રાખવામાં આવ્યા છે, જેને કારણે સિક્કિમ ભારતનું ‘ટેક્સ હેવન’ પણ કહેવાય છે.
કયા કાયદા હેઠળ મળે છે ઇન્કમ ટેક્સમાંથી છૂટ?
સિક્કિમમાં ઇન્કમ ટેક્સમાંથી છૂટનો ઇતિહાસ વર્ષ 1948થી જોડાયેલો છે. તે સમયે સિક્કિમના શાસક (ચોગ્યાલ) દ્વારા એક ટેક્સ નિયમ લાગુ કરવામાં આવ્યો હતો જેમાં સ્થાનિકો પાસેથી કર વસૂલવામાં આવતો ન હતો. ત્યારબાદ 1975માં ભારતમાં વિલીનીકરણ વખતે એવું નક્કી કરવામાં આવ્યું કે જૂની પરંપરા અને છૂટ ચાલુ રહેશે. આ જ સમજૂતી હેઠળ આયકર અધિનિયમ, 1961ની ધારા 10(26AAA) અંતર્ગત પાત્ર સિક્કિમી મૂળ નિવાસીઓને ઇન્કમ ટેક્સમાંથી મુક્તિ આપવામાં આવી છે.
શું સિક્કિમના દરેક નાગરિકને મળે છે આ છૂટ?
સિક્કિમમાં રહેતા દરેક વ્યક્તિને આ ટેક્સ છૂટનો ફાયદો મળતો નથી. શરૂઆતમાં આ છૂટ માત્ર એવા લોકોને જ મળતી હતી જેમની પાસે સિક્કિમ સબ્જેક્ટ સર્ટિફિકેટ (SSC) હતું. જોકે, સુપ્રીમ કોર્ટના એક મહત્વપૂર્ણ નિર્ણય બાદ આનો दायरा વધારી દેવામાં આવ્યો. અદાલતના આદેશ મુજબ, 26 એપ્રિલ 1975 (એટલે કે સિક્કિમના ભારતમાં જોડાવાના એક દિવસ પહેલા) સુધી જે ભારતીય મૂળના લોકો ત્યાં કાયમી ધોરણે વસવાટ કરતા હતા, તેમને પણ સિક્કિમના મૂળ નિવાસી ગણવામાં આવ્યા. પરિણામે, રાજ્યની આશરે 95% વસ્તી આજે ઇન્કમ ટેક્સ મુક્તિના દાએરામાં આવે છે.
બીજી બાજુ, જો કોઈ વ્યક્તિ અન્ય રાજ્યમાંથી આવીને સિક્કિમમાં વસી હોય અને આ માપદંડમાં બેસતી ન હોય, તો તેને દેશના અન્ય હિસ્સાઓની જેમ જ સામાન્ય ઇન્કમ ટેક્સના નિયમો લાગુ પડે છે અને નિયમિત રૂપે ITR ભરવું પડે છે.
